33岁的马刚家住沙湾县金沟河镇宋圣宫村,现在是一名采棉机驾驶员,从2009年开始学习采棉机驾驶技术的他,如今已是村里的业务能手。
马刚告诉记者,当初他选择学习采棉机驾驶技术,是希望能够减轻父母在棉花采摘季时的劳动强度。
“从我记事开始,也就是20世纪八十年代末,每年到9月份父母就会没日没夜地在棉田里忙,等我稍微长大一些能干活了就跟着他们一起忙,白天摘棉花、晚上打包,一直要忙到11月初。”马刚说。
马刚记得,从2001年开始到2010年,每年秋季都会有大批的拾花工从内地来到新疆。“那会儿村里会来很多人拾花,父母当时就雇这些人采摘家里70多亩地的棉花,十几个人住在后院的平房里,父母每天要接送他们,还给他们送饭,那两个多月里我几乎在家里是见不着爸妈的。”马刚说。
2008年,沙湾县开始推广机采棉种植,当时棉农并不看好这种机械采摘的模式。“大家都觉得所有棉田都是人工采棉,为什么要用机械,机械采不干净,连我父母也这么认为。”马刚说,但是他自己却非常看好,认为随着社会经济的发展,智能化会取代人工。2009年,他成了村里少有的采棉机驾驶员之一。