农民朋友们自古以来就是勤劳、节俭和朴实,他们的生活简单,没有太多复杂的心思。只想把孩子们供养大,让子女有出息,再攒一些小存款供自己养老所用。年轻人在外做长期工,中老年人就留在家里做农活,偶尔也会出去做点短工补贴家用。
在农村,每年都会有人专门招一批短期工外出务工,家中的妇人们都会踊跃加入,因为短暂的两个月也能挣到不少的收入。每年9月份到11月份是采摘棉花的好季节,大家都知道新疆最有名的就是棉花了,因为当地劳动力不够,全国各地数万妇女们远赴这里摘棉花挣点辛苦钱。
新疆的棉花将近3700万亩,也是全国主要供应地,产量占80%,虽然很多是机器采摘棉花,但人工采摘仍然是最传统的。每到这个季节,数万妇女早早准备好,大家从各地相聚一起,在专人的带领下来到车站,等候发往新疆的列车。
这些妇女大多来自四川、重庆、甘肃、宁夏、湖南和湖北等地,其中有一些人是每年都去,有的人从来还没去过,正满怀期待。大家从武汉坐车,要经过两天两夜才能到达乌鲁木齐,然后再转车几个小时到棉花采摘地,差不多要40多个小时。路途遥远,但大家怀着期待,一路还是欢声笑语。
40多个小时的车有人腿和脚都坐肿了,但是下车后还是不顾疲劳,立马扛起行李等待被安排。在新疆哈密的棉花田,一望无际白绒绒的棉花,大家从早到晚一天可以工作十几个小时,天不亮就出发,直到很晚才回家。他们是论斤计费,每公斤2元,有人手脚麻利的,一天可以采摘150公斤左右,这样一天收入就是300元。
低头弯腰了一天,大家的手是麻木的,腰更酸痛,倒在床上就能睡着,第二天又是辛勤的一天。为了多采摘,大家说话喝水的功夫都没有。新疆的气候干燥,风又凉又刺,更像是一把镰刀,吹得妇人们嘴唇裂开,唯一让他们坚持下去的就是多挣钱,所以即便再煎熬也会忍着。
这些都是上了年纪的妇人,在家闲着一点收入也没,出来两个月能挣1万元再苦再累她们觉得值,再没有比这更适合的工作了。气候恶劣,紫外线很强烈、风刮得又大,短短两个月妇人们收入满意了,但却老去了几岁,又黑又瘦。
每到天黑,妇人们带着采摘的成果来称重,这是她们最开心的时刻,看着秤上的数字一天的疲惫似乎都忘掉了。随着机械摘棉花的普遍,慢慢地人工需求量就少了,不知她们以后农闲时还会出去做什么样的短工来挣钱。